Три кардинальные точки треугольника Шри-Ланки, внутри которого находятся памятники 2000 летней давности, включают:
Анурадхапуру - первую древнюю столицу Шри Ланки на севере острова;
Полоннаруву - средневековую столицу на востоке Шри Ланки;
Канди - последний бастион правителей независимого сингальского государства в центре Шри Ланки.
Знакомство с островом чаще всего начинается с Коломбо — первого города, встающего на пути туристов после приземления. Тут есть и образцы колониальной архитектуры, и тенистые парки, но главное — множество храмов: христианских, индуистских, мусульманских. Церковь Св. Антония знаменита мраморным алтарем, собор Св. Люции — искусной лепниной, Катиресан — разноцветными статуями индийских божеств, Гангарамая — собственной монашеской школой.
В древнем городе Анурадхапура сохранились буддистские сооружения, возведенные много веков назад для хранения реликвий — дагобы. Одна из них, Джетаванарама, входит в число высочайших кирпичных строений своего времени, а священное дерево Бодхи, растущее неподалеку, и вовсе считается древнейшим на планете.
Полоннарува полна уникальных скульптур, монументальных дворцов, музеев и храмов.
Главной достопримечательностью Полоннарувы является каменный храм Гал Вихара - самый знаменитый храм Шри Ланки. Четыре статуи Будды в различных позах высечены в гранитной скале и датируются XII веком. Несмотря на колоссальные размеры, скульптуры очень реалистичны.
Наиболее впечатляющие храмы Полоннарувы — Хатадаге с красочными фресками и Ланкатилака с 13-метровой статуей Будды.
Сигирия — величественная гора, возвышающаяся над джунглями. В 5 веке король возжелал построить тут неприступную крепость, символом которой стал бы непобедимый лев. Сегодня о былом великолепии напоминают лишь роскошный трон, галерея фресок и каменные лапы хищника, высеченные на вершине.
Канди — древняя резиденция ланкийских правителей. Сердце города — искусственное озеро, на берегу которого находится главная местная достопримечательность, храм Священного Зуба Будды.
Архитектурная доминанта Галле — прекрасно сохранившийся форт, возведенный в 17 столетии. Гуляя по территории Форта, туристы любуются зданиями голландской архитектуры 17 века, посещают Национальный Морской музей, Музей Голландского периода, содержащий значительную коллекцию изделий из серебра и золота, черного дерева. В городе также есть Музей «Битлз», Городской Музей, Музыкальный Музей, в котором выставлены различные музыкальные инструменты.
В шахтах Галле добывают драгоценные и полудрагоценные камни, но уникальным по красоте и известным на весь мир является лунный камень.
В Список всемирного наследия входит и Золотой храм в Дамбулле, где хранится крупнейшая в мире коллекция статуй Будды, и живописный заповедник «Синхараджа», и горные леса Центральной Шри-Ланки, где обитают более половины эндемиков острова.
Пик Адама — священное место для представителей четырех мировых религий, а национальный заповедник «Кумана» — это бескрайние просторы живописных озер, лагун и равнин.
